Deschiderea sesiunii plenare
În deschiderea sesiunii plenare, preşedintele Parlamentului European, Hans-Gert Pöttering a făcut o declaraţie cu privire la situaţia din Gaza, potrivit deciziei Conferinţei Preşedinţilor. Dezbaterea pe aceeaşi temă va avea loc miercuri, 14 ianuarie 2009, la care va participa şi ministrul ceh al afacerilor externe, Karel Schwarzenberg, în calitate de preşedinte al Consiliului UE.
"În numele Parlamentului European aş dori să îmi exprim regretul profund faţă de escaladarea conflictului din Gaza între Israel şi Hamas. Nu este acceptabil ca suferinţa populaţiei şi violenţa să continue, având în vedere că între timp şi angajaţi ONU sunt atacaţi", a declarat preşedintele.
El a solicitat o încetare imediată a violenţei de către ambele părţi. Lansarea de către Hamas a rachetelor asupra Israelului a fost aspru criticată şi "nu trebuie să uităm că Hamas sunt aceia care au încălcat armistiţiul, însă proporţionalitatea mijlocarelor trebuie avută în vedere."
Hans-Gert Pöttering a insistat asupra faptului că "demnitatea unui palestinian este aceeaşi cu cea a unui israelian, iar situaţia umanitară nu se poate deteriora şi mai mult."
"Reducerea securităţii la aspecte strict militare este menită eşuării deoarece nu poate exista o soluţie exclusiv militară. În momentul de faţă trebuie luate măsuri care nu sunt doar viabile, ci şi durabile", a pledat preşedintele PE.
Potrivit declaraţiei, trebuie să aibă loc o încetare a focului imediată şi durabilă. Acest armistiţiu trebuie atins cu ajutorul implicării Egiptului şi a tuturor actorilor implicaţi. În plus, trebuie asigurat accesul liber la ajutorul umanitar pentru ca United Nations Work and Relief Agency să îşi poată continua activitatea. A treia solicitare este intensificarea procesului de pace. Singura bază solidă pentru o pace durabilă este şi rămâne existenţa a două state, Israel şi Palestina ca state suverane şi cu frontiere sigure.
Comunitatea internaţională trebuie să promoveze mai mult ca oricând pacea în Orientul Mijlociu pentru ca evenimentele din ultimele decenii să nu continue a fi experienţe tragice şi în viitor. Prezenţa unor trupe europene şi internaţionale nu trebuie să garanteze doar pe termen scurt armistiţiul, ci trebuie să urmărească un obiectiv politic clar şi anume crearea încrederii necesare pentru continuarea discuţiilor de pace. De aceea, mandatul pentru trimiterea de forţe militare trebuie să fie robust şi să creeze presiunea politică asupra tuturor părţilor.
Bun venit noilor deputaţi europeni din România
Preşedintele PE a felicitat noii deputaţi europeni din România, care au înlocuit cinci deputaţi care, în urma alegerilor din România din 30 noiembrie 2008, au devenit membri ai Parlamentului român.
Astfel, în 22 decembrie 2008, Adrian Manole, Iosif Matula, Călin Cătălin Chiriţă, Alexandru Nazăre şi Daniel Petru şi-au început mandatul în Parlamentului European. Aceştia fac parte din grupul Partidului Popular European (Creştin-Democrat) şi al Democraţilor Europeni.
