Călătoria cu maşina are multe avantaje. Dar, din păcate, aceasta are şi aspecte negative. În 2008, 39.000 de oameni au murit în accidentele rutiere, acestea din urmă fiind principala cauză a morţii copiilor, adolescenţilor şi tinerilor din Uniunea Europeană. UE a adoptat legi care au scopul de a reduce numărul accidentelor rutiere în anii următori.

Folosirea centurii de siguranţă este obligatorie pentru toate persoanele din automobil, iar copiii trebuie să călătorească în scaune speciale. Aceste măsuri au fost luate de Parlamentul European şi Consiliul de Miniştri şi fac parte din al treilea Program de Acţiune pentru Siguranţa Rutieră, adoptat de Comisia Europeană în 2003. Acest program are obiectivul de a reduce cu 50%, între 2001 şi 2010, numărul deceselor de pe drumurile europene.

În 2008, numărul morţilor în accidentele rutiere a scăzut cu 28% faţă de 2001. Ţările în care siguranţa rutieră a crescut cel mai mult sunt Franţa (numărul deceselor a scăzut cu 48%), Portugalia (48%) şi Spania (44%). Cu toate acestea, numărul de 39.000 de morţi este cu mult peste 27.000, număr ce nu ar trebui depăşit în 2010, după obiectivele UE.

Din 2013, toate permisele de conducere noi sau înlocuite vor avea formatul european, acela al unei cărţi de credit. Noul format va înlocui cele peste 110 de modele diferite existente în statele membre UE.

Această măsură va împiedica "turismul pentru permise de conducere", şoferii care au permisul anulat într-o ţară UE nemaiputând să conducă în celelalte state membre. Această lege a fost adoptată de Parlamentul European în 2006.

Anul trecut, Parlamentul European a adoptat o directivă ce promovează standarde europene pentru gestionarea infrastructurii de transport. În momentul de faţă, standardele pentru siguranţa drumurilor şi întreţinerea indicatoarelor rutiere sunt foarte diferite de la ţară la ţară.

Conform noii directive, statele UE trebuie să se asigure că drumurile în lucru sunt semnalate corespunzător. În plus, aceasta conţine reguli noi privind parcările, evaluările siguranţei rutiere şi inspecţiile pentru siguranţă.

Pentru a reduce numărul pietonilor şi bicicliştilor răniţi pe drumurile Europei, Parlamentul European a introdus standarde mai stricte privind siguranţa automobilelor, de exemplu prin noile sisteme de frânare şi de protecţie frontală.

În fiecare an, 8.000 de pietoni şi biciclişti mor în accidente rutiere în UE, iar 300.000 sunt răniţi. Noua lege va intra în vigoare din noiembrie 2009.

Tot pentru ameliorarea siguranţei rutiere, Parlamentul European a sprijinit o comunicare a Comisiei Europene privind maşinile inteligente.

Obiectivul comunicării este folosirea noilor tehnologii pentru creşterea siguranţei şi a eficienţei automobilelor, de exemplu prin controlul electronic al stabilităţii (ESC - Electronic Stability Control).

Parlamentul European a adoptat în 2008 legi conform cărora şoferii vor fi penalizaţi pentru delicte comise în străinătate. Noile reguli acoperă depăşirea vitezei legale, conducerea în stare de ebrietate, nefolosirea centurii de siguranţă şi neoprirea la culoarea roşie a semaforului.

În aprilie, Parlamentul European a sprijinit propunerea implementării în UE a "sistemelor inteligente de transport", ce au ca scop ameliorarea siguranţei rutiere şi reducerea aglomeraţiei şi a poluării.

Propunerea include sisteme de taxare electronică pe autostrăzi, sisteme de supraveghere a traficului prin GPS şi sisteme ce alertează serviciile de urgenţă în cazul în care şoferul este inconştient în urma unui accident. Parlamentul European va vota asupra acestor noi legi după ce Consiliul îşi va fi prezentat modificările´.

Pentru obţinerea unor rezultate în siguranţa rutieră este importanţă şi implicarea societăţii. Carta siguranţei rutiere, elaborată de Comisia Europeană, cere societăţii civile să se implice în ameliorarea siguranţei rutiere prin organizarea de campanii, cursuri de conducere a automobilelor pentru angajaţi şi ameliorarea infrastructurii. Peste 1350 de organizaţii s-au înscris deja în acest proiect.

• Siguranţa infrastructurii rutiere
• Mai multă siguranţă pentru pietoni
• Noi dispoziţii pentru infracțiunile rutiere
• Un viitor fără accidente rutiere?