1989: anul schimbării
Cortina de Fier a separat Europa de Vest de cea de Est timp de jumătate de secol înainte ca regimurile comuniste să cadă după 1989. Acum 20 de ani, europenii din Est au cerut respectarea drepturilor omului, a statului de drept şi a democraţiei.
În primii cinci ani după încheierea celui de-al doilea război mondial, Uniunea Sovietică s-a impus ca o nouă supra-putere globală, fapt ce a dus la instaurarea unor regimuri comuniste în Europa Centrală şi de Est. Primele "crăpături" în Zidul Berlinului au apărut odată cu revoluţia maghiară (1956), Primăvara de la Praga (1968) şi mişcarea de solidaritate poloneză (la începutul anilor '80).
La 20 de ani de la căderea comunismului, facem o retrospectivă asupra evenimentelor din 1989, care au permis ţărilor din estul Europei să adere la Uniunea Europeană în 2004 şi 2007.
1989
februarie - aprilie: discuţii între Partidul Comunist din Polonia şi Solidaritatea (Solidarność);
martie: aproximativ 80.000 de persoane participă la un miting pentru democraţie în Budapesta. Se formează opoziţia în Ungaria;
4 şi 18 iunie: alegeri semi-libere în Polonia. Solidaritatea câştigă 99 din cele 100 de locuri din senat şi 161 din locurile alocate în Sejm (doar o treime din locurile din Sejm erau disponibile pentru candidaţii din partea Solidarităţii);
27 iunie: miniştrii de externe austriac şi maghiar taie gardul de sârmă ghimpată de la graniţa dintre cele două ţări în Sankt Margarethen/Sopronkőhida;
19 august: deschiderea simbolică a graniţei în Sankt Margarethen/Sopronkőhida, timp de trei ore, pentru "Picnicul Pan-european". Peste 600 de cetăţeni din Germania de Est profită de ocazie pentru a trece graniţa. Grănicerii maghiari nu intervin;
23 august: "Lanţul Baltic": două milioane de oameni si-au dat mâna pe parcursul a peste 600 de km de-a lungul Estoniei, Letoniei si Lituaniei. Au făcut acest lucru pentru a atrage atenţia asupra situaţiei din ţările baltice, cu ocazia împlinirii a 50 de ani de la încheierea pactului Ribbentrop-Molotov între Germania şi Uniunea Sovietică - pact ce a dus la ocuparea celor trei state;
24 august: Tadeusz Mazowiecki (Solidaritatea) devine prim ministru polonez după ce candidatul comunist nu poate forma cabinetul. Se formează primul guvern ne-comunist din Europa comunistă;
11 septembrie: guvernul maghiar anunţă că refugiaţii est-germani nu vor fi repatriaţi, ci lăsaţi să meargă în Vest. 13.000 de refugiaţi est-germani trec prin Ungaria în Austria, apoi în Germania de Vest. Cortina de Fier dispare între Austria şi Ungaria;
9 octombrie: demonstraţii uriaşe în Leipzig: 70.000 de oameni ies în stradă şi cântă "Wir sind das Volk";
18 octombrie: Erich Honecker (politician comunist german care a condus RDG şi care a coordonat construirea Zidului Berlinului) demisionează în Germania de Est;
4 noiembrie: peste un milion de oameni se strâng pentru a demonstra în Alexanderplatz (Berlinul de Est);
9 noiembrie: datorită protestelor şi emigrării în masă, guvernul est-german înlătură restricţiile de călătorie. Cade Zidul Berlinului;
17 noiembrie: începutul "Revoluţiei de catifea": poliţia înăbuşă o demonstraţie a studenţilor şi activiştilor socialişti în Praga. Apar demonstraţii în oraşele mari din Cehoslovacia;
16 decembrie: apar proteste la Timişoara, România. Mai târziu, apar demonstraţii în Bucureşti. Nicolae Ceauşescu vorbeşte unei mulţimi formate din 100.000 de oameni de la balconul Comitetului Central. Începe revoluţia, care a putut fi urmărită în direct la televizor;
25 decembrie: Nicolae Ceauşescu şi soţia sa sunt executaţi.
În anii următori, ţările baltice îşi declară independenţa faţă de URSS. În 1990 Germania este reunificată, în timp ce în Polonia devine preşedinte liderul Solidarităţii, Lech Walesa.
În decembrie 1991, secera şi ciocanul au fost arborate pentru ultima dată la Kremlin. De atunci a fost ridicat noul drapel al Federaţiei Ruse. Uniunea Sovietică încetează să existe, în locul acesteia luând fiinţă Comunitatea Statelor Independente.
